In de maand juli kocht ik weer boeken bij verschillende boekhandels. Zo heb ik de Fnac onveilig gemaakt en vier pocketversies van Colibri gekocht, waaronder drie boeken van Henning Mankell: De Chinees, Labyrint en Geschiedenis van een gevallen engel en één boek van Kristien Hemmerechts: Gitte.
In januari 2006 vindt de politie van het stadje Hesjövallen achttien mensen die op beestachtige manier zijn vermoord. Birgitta Roslin, rechter in Helsingborg, is met stomheid geslagen want bijna alle slachtoffers zijn verwanten van haar. Wanneer de politie het spoor bijster is, gaat Birgitta zelf op onderzoek uit. Ze doet verschillende continenten aan en maakt op ruwe wijze kennis met een nieuwe supermacht die zijn plaats opeist in de internationale arena.
Aan de Zweedse kust wordt een menselijke schedel gevonden. Wie is de dode? En waar is de rest van het lichaam? Officier van justitie Louise Rehnström leidt het moordonderzoek. De gevonden schedel zou die van Bengt Ingemarsson zijn, de ‘grote weldoener’, die de gemeente kwam redden met zijn investeringsplannen, maar inmiddels met de ingelegde gelden verdwenen is.
Juni 1904. Hanna Lundmark staat aan de reling van het stoomschip Lovisa en kijkt toe hoe de overleden stuurman – haar echtgenoot – zijn zeemansgraf tegemoet gaat. Op dat moment herinnert ze zich haar vaders laatste woorden: Jij, mijn dochter, bent een engel, een armoedige engel, maar evengoed een engel. Nog geen jaar later is ze eigenaar van het grootste bordeel in Lourenço Marques, Mozambique. Het jonge, afhankelijke meisje is veranderd in een vrouw met macht.
Gitte woont met haar ouders en broers in een prachtig huis op een heuvel. Hun tuin grenst aan een bos, waar haar overgrootvader Lionel door stropers is vermoord. Het gezin leeft in paradijselijke onschuld, tot de oudste zoon, Woud, waanbeelden krijgt over het verleden. Het verbond tussen de drie kinderen valt uit elkaar. Gitte, die niet zonder Woud dacht te kunnen, is nu gedwongen haar eigen weg te gaan.
Verder ging ik ook langs bij de Limerick waar ik een aantal Engelstalige boeken kocht en één Nederlandstalig boek: The Midwich Cuckoos van John Wyndham, The Fallen Children van David Owen, The vegetarian van Han Kang, The Handmaid’s Tale van Margaret Atwood, England your England van George Orwell en Sergeant Bertrand van Aleksandr Skorobogatov.
“Operatie koekoek” is het verhaal van de vreemde gebeurtenissen die zich voordoen in een rustig en vrijwel onbekend Engels dorpje met de naam Midwich. Op een mooie septemberdag landen daar bewoners van een andere planeet. Zij brengen de bevolking van het dorp in een diepe slaap en vertrekken daarna weer. Dat zou op zichzelf nog niet zo erg hoeven te zijn, maar na enige weken wordt ontdekt dat alle vrouwen in het dorp zwanger zijn. Gelukkig weet men een algemene hysterie te voorkomen, en het voorval wordt voor de omgeving geheim gehouden. Wanneer de baby’s worden geboren, blijken deze al spoedig over superieure geestesgaven te beschikken. Het wordt nu duidelijk wat de bedoeling is: als deze kinderen volwassen zijn, zullen zij het hele mensdom gaan overheersen. Het zal een nietsontziende strijd worden om de suprematie. Ook in Rusland is iets dergelijks gebeurd, maar de Russen hebben het hele dorp en zijn bewoners eenvoudig met een atoombom uitgeroeid. Natuurlijk gaan ook in Engeland stemmen op om de indringers te liquideren, maar per slot van rekening is men er daar te fatsoenlijk voor. Niemand weet een oplossing, totdat een leraar het probleem op eigen initiatief uit de wereld helpt.
Young people on the Midwich Estate don’t have much hope for their futures. Keisha has lived there her whole life, and has been working hard to escape it; others have just accepted their lot. But change is coming… One night everyone inside Midwich Tower falls mysteriously unconscious in one inexplicable ‘Nightout’. No one can explain what happened during those lost hours, but soon afterwards Keisha and three other girls find they’re pregnant – and the babies are growing at an alarming rate. As the news spreads around the tower its residents turn against them and the situation spirals toward violence. Keisha’s life unravels as she realises that the pregnancy may not have just ruined her hopes for the future: she might be mother to the end of the world. The Fallen Children is a story of violation, of judgment and of young people who must fight to defy what is expected of them.
Yeong-Hye lijdt aan afschuwelijke terugkerende nachtmerries waardoor ze van de een op de andere dag besluit te stoppen met het eten van vlees. Het wrede vlees-eten staat voor haar voor de wreedheid in de wereld van nu. Nadat haar echtgenoot haar verlaat wil ze niet liever dan zelf ontsnappen aan haar vleselijke bestaan door een boom te worden de puurste levensvorm op aarde. Met een fabelachtige fantasie die ontsproten is uit de plantenwereld worden in De vegetariër de thema’s menselijk geweld en mogelijke onschuld op bijzonder literaire wijze gecombineerd.

Het verhaal van de Dienstmaagd speelt zich af in een republiek waarvan het totalitaire regime naar de letter van het bijbelboek Genesis heerst. De maatschappijvorm die daaruit voortvloeit is op zijn zachtst gezegd bizar. De ‘Dienstmaagden’ vormen een van de nieuwe ‘klassen’ in deze strikt gereguleerde maatschappij. Ze hebben slechts één functie: het verzorgen van de voortplanting. Vanfred, de vertelster, behoort tot deze klasse en is gedwongen haar leven grotendeels in stilte door te brengen. Alleen ’s nachts in haar sobere kamer is ze vrij om zich over te geven aan haar illegale herinneringen: het lezen van boeken, haar eigen naam, het nu irrelevant geworden begrip ‘liefde’. In een sobere stijl – Atwood op haar best – die afwisselend koele observatie, ontroering, wanhoop, hartstocht en wrange humor reflecteert, legt Vanfred het zwarte hart bloot dat schuilgaat achter de kalme façade van een establishment dat bepaalde reactionaire tendensen in onze maatschappij tot hun even logische als huiveringwekkende conclusie doordrijft.
‘England is a family in which the young are generally thwarted and most of the power is in the hands of irresponsible uncles and bedridden aunts. Still, it is a family.’ ‘England Your England’ is one of the most compelling and insightful portraits of the nation ever written. Shot through with Orwell’s deeply felt sense of patriotism and love for his homeland, the essay is at the same time unfailingly clear-eyed about the nation’s failings: entrenched social inequality, a dishonest press and a class system that only works for those at the top. Written during the Second World War, as the bombs were falling on England, the essay today speaks to the nation’s current moment of crisis just as urgently as it did in Orwell’s own time. It is a crucial read for anyone who wants to understand who we are, and where we’ve come from.
Zijn vrouw staat avond na avond op het toneel. Het publiek gaapt haar smachtend aan, de gluiperige regisseur dringt zich achter de coulissen op – het is geen wonder dat Nikolaj geteisterd wordt door een allesverslindende jaloezie. Zijn trouwe raadgever, de mysterieuze Sergeant Bertrand, toont hem een uitvlucht uit zijn voortdurende zorgen. Nikolaj blijkt algauw in staat tot daden die hij eerder niet voor mogelijk hield. In Sergeant Bertrand weeft de auteur een web van intriges en dringt hij door tot de kern van de menselijke zelfbescherming. Wat is waarheid, en wat verzinnen we voor onszelf om de werkelijkheid draaglijker te maken?
Verder heb ik ook aan het Paard van Troje een bezoekje gebracht en enkele boeken gekocht, waaronder Schittering van Margaret Mazzantini, Get Your Shit Together van Sarah Knight en House of Names van Colm Tóibín.
Een aangrijpend verhaal over de vraag hoeveel moed er nodig is om jezelf te zijn. Twee jonge mannen, twee dubbellevens. Guido groeit op in een welgesteld gezin, zijn vriend Costantino is de zoon van de portier. Ze zijn van jongs af aan bevriend en voelen zich op een verwarrende manier tot elkaar aangetrokken. Tijdens een schoolreis naar Griekenland vindt er een eerste aarzelende toenadering tussen hen plaats, maar ze ontkennen allebei hun gevoelens. Daarna scheiden hun wegen en beiden beginnen aan een doorsneeleven. Costantino blijft in Rome, trouwt en krijgt twee kinderen. Guido komt in Londen terecht en trouwt met een vrouw die al een dochter heeft. Maar ze blijven een moeizame affaire in stand houden, die zich veelal afspeelt in hotels rond de luchthaven van Rome. Juist als ze allebei zeker weten dat ze niet langer zonder elkaar willen leven, slaat het noodlot toe. Schittering is een aangrijpende roman over het zoeken naar identiteit, over schoonheid en schaamte, over zoeken naar de kern van je bestaan en anders durven zijn – en daarin de echte schittering van het leven ontdekken.
Get Your Sh*t Together is a giddily profane, immensely useful, and surprisingly powerful guide to achieving your wildest dreams–whether you’re stuck in a job or relationship you hate, overwhelmed by a million unread emails, or just need a little help along your way to world domination. First, “anti-guru” Sarah Knight taught you how to shed unwanted guilt and obligations like a year’s worth of old socks in The Life-Changing Magic of Not Giving A F*ck. But what about the f*cks you just have to give–about your career, your relationships, and even (gulp) your taxes? Now, Sarah’s back: to help you set goals, achieve them, and, most importantly, end the cycle of self-sabotage and get out of your own f*cking way. Whether your dream is to quit your job and buy a food truck, pay off your credit card debt, or just to spend more time with your cat, with Sarah’s proven method to identify what you want and make it happen, you’ll set goals, crush them, and get out the door for happy hour. So, mark some bullsh*t emails as “read,” stop whining, and start winning–today!
‘They cut her hair before they dragged her to the place of sacrifice. Her mouth was gagged to stop her cursing her father, her cowardly, two-tongued father. Nonetheless, they heard her muffled screams.’ On the day of his daughter’s wedding, Agamemnon orders her sacrifice. His daughter is led to her death, and Agamemnon leads his army into battle, where he is rewarded with glorious victory. Three years later, he returns home and his murderous action has set the entire family – mother, brother, sister – on a path of intimate violence, as they enter a world of hushed commands and soundless journeys through the palace’s dungeons and bedchambers. As his wife seeks his death, his daughter, Electra, is the silent observer to the family’s game of innocence while his son, Orestes, is sent into bewildering, frightening exile where survival is far from certain. Out of their desolating loss, Electra and Orestes must find a way to right these wrongs of the past even if it means committing themselves to a terrible, barbarous act. House of Names is a story of intense longing and shocking betrayal. It is a work of great beauty, and daring, from one of our finest living writers.
Ook op het werk kocht ik een aantal boeken, namelijk Bal Masqué van Elia Barceló, It van Stephen King, Bevroren dromen van Anthony Doerr en La mémoire de Babel van Christelle Dabos.
Parijs, 1991. Jaren nadat de Argentijnse schrijver Raúl de la Torre zich in de Franse hoofdstad van het leven beroofde, besluit de jonge criticus Ariel Lenormand een boek over hem te schrijven. Maar al na korte tijd blijkt dat zijn onderzoek een levensgevaarlijke onderneming is. Want welk duister geheim ligt er verborgen in Raúls literaire werk? Was de dood van zijn tweede vrouw daadwerkelijk een ongeluk? En wat bracht de schrijver tot zelfmoord? Ariel raakt verstrikt in een labyrint van leugens en verdachtmakingen. Bal masqué is een meeslepende roman over het duivelse spel dat men liefde noemt. Elia Barcelo ontrafelt langzaam de raadsels rond haar intrigerende hoofdpersoon – tot het volstrekt onvoorspelbare einde.
Een zesjarig jongetje speelt in Derry tijdens een stortbui met een papieren bootje in de goot. Plotseling verdwijnt het bootje. Als het jongetje op zijn knieën in het donkere gat tuurt, staren twee felgele ogen hem aan.. De leden van de Stumpersclub slaan op straat een man meedogenloos in elkaar en gooien hem in het water. Het slachtoffer lijkt door een clown uit het water te worden gehaald.. Jaren later komen de Stumpersclub-leden bij elkaar in Derry. En dan blijkt dat de demonen uit hun jeugd nog steeds niet zijn verdwenen…
David is een stille jongen met een voorliefde voor sneeuwkristallen. In zijn jeugd droomt hij al van gebeurtenissen die later werkelijkheid worden. Op zijn tweeëndertigste ontmoet hij Sandy. Ze trouwen en gaan in Ohio wonen waar Sandy bevalt van een dochter, Grace. Wanneer David droomt dat Grace zal verdrinken, verlaat hij zijn gezin en reist naar de andere kant van de wereld. Vele jaren gaan voorbij. Heeft Sandy hem inmiddels vergeven? Zou Grace nog leven?
Deux ans et sept mois qu’Ophélie se morfond sur son arche d’Anima. Aujourd’hui il lui faut agir, exploiter ce qu’elle a appris à la lecture du Livre de Farouk et les bribes d’informations divulgées par Dieu. Sous une fausse identité, Ophélie rejoint Babel, arche cosmopolite et joyau de modernité. Ses talents de liseuse suffiront-ils à déjouer les pièges d’adversaires toujours plus redoutables ? A-t-elle la moindre chance de retrouver la trace de Thorn ?
Ik ben ook nog langsgeweest in de Standaard Boekhandel en daar kocht ik twee boeken: Vele hemels boven de zevende en Kom hier dat ik u kus van Griet Op De Beeck.
Lou is 12, Eva 36, Elsie 42, Casper 46 en Jos 71. Vijf mensen, met elkaar verbonden, vertellen hun verhaal. Over onverwacht geluk dat de dingen moeilijk maakt, over geheimen die te groot lijken, over de complexe kunst van het jong zijn, over obstakels die bergen worden, amper te beklimmen, over blijven proberen, tot waar geen mens meer verder kan. In Vele hemels boven de zevende vechten vijf uiteenlopende figuren meer met zichzelf dan met elkaar in dit bestaan dat belachelijk mooi en geweldig lastig is, allemaal tegelijk.
Kom hier dat ik u kus is een roman over Mona, als kind, als vierentwintigjarige, en als vijfendertigjarige. Een verhaal over waarom we worden wie we zijn, geschreven met humor, scherpte en veel schaamteloze eerlijkheid. Over ouders en kinderen. Over kapotte mensen en hoe zij ongewild anderen ook kapotmaken. Over waar verantwoordelijkheid eindigt en schuld begint. Over geheimen en eenzaamheid. Over ziekte en zwijgen. Over de gevaren van sterk zijn. Over vergeten en niet kunnen vergeten. Over jezelf durven redden. En natuurlijk ook nog over de liefde. Omdat dat alles is wat we hebben, of toch bijna.
Daarnaast ben ik ook naar de Fnac geweest en kocht ik volgende boeken: Of Mice and Men van John Steinbeck, A Start in Life van Anita Brookner, Mrs Dalloway van Virginia Woolf, Verdriet is het ding met veren van Max Porter, History of Wolves van Emily Fridlund en The Ministry of Utmost Happiness van Arundhati Roy.
‘Guys like us, that work on ranches, are the loneliest guys in the world. They got no family. They don’t belong no place.’
George and his large, simple-minded friend Lennie are drifters, following wherever work leads them. Arriving in California’s Salinas Valley, they get work on a ranch. If they can just stay out of trouble, George promises Lennie, then one day they might be able to get some land of their own and settle down some place. But kind-hearted, childlike Lennie is a victim of his own strength. Seen by others as a threat, he finds it impossible to control his emotions. And one day not even George will be able to save him from trouble.
Of Mice and Men is a tragic and moving story of friendship, loneliness and the dispossessed.
‘Dr Weiss, at forty, knew that her life had been ruined by literature.’
Ruth Weiss, an academic, is beautiful, intelligent and lonely. Studying the heroines of Balzac in order to discover where her own childhood and adult life has gone awry, she seeks not salvation but enlightenment.
Yet in revisiting her London upbringing, her friendships and doomed Parisian love affairs, she wonders if perhaps there might not be a chance for a new start in life . . .
Clarissa Dalloway, elegant and vivacious, is preparing for a party and remembering those she once loved. In another part of London, Septimus Warren Smith is shell-shock and on the brink of madness. Smith’s day interweaves with that of Clarissa and her friends, their lives converge as the party reaches its glittering climax.
Past, present and future are brought together one momentous June day in 1923.
In Verdriet is het ding met veren worden een vader (bewonderaar en kenner van het werk van de dichter Ted Hughes) en zijn twee jonge zoontjes geconfronteerd met de plotselinge dood van hun echtgenote en moeder. Dan dringt op een avond Kraai, het schelmse fabeldier uit Ted Hughes’ beroemde gedichtencyclus Crow, hun Londense bovenhuis binnen. Kraai – tegenspeler, helper, bedrieger, genezer, kinderoppas – kondigt aan bij hen te zullen blijven tot ze hem niet meer nodig hebben. Naarmate de weken tot maanden en jaren worden, wijkt de pijn van het verlies geleidelijk voor mooie herinneringen.
Deels novelle, deels fabel; speels, ontroerend en onverwacht humoristisch: Verdriet is het ding met veren is een boek om nooit te vergeten
LONGLISTED FOR THE 2017 MAN BOOKER PRIZE How far would you go to belong? Fourteen-year-old Linda lives with her parents in an ex-commune beside a lake in the beautiful, austere backwoods of northern Minnesota. The other girls at school call Linda ‘Freak’, or ‘Commie’. Her parents mostly leave her to her own devices, whilst the other inhabitants have grown up and moved on. So when the perfect family – mother, father and their little boy, Paul – move into the cabin across the lake, Linda insinuates her way into their orbit. She begins to babysit Paul and feels welcome, that she finally has a place to belong. Yet something isn’t right. Drawn into secrets she doesn’t understand, Linda must make a choice. But how can a girl with no real knowledge of the world understand what the consequences will be?
The Ministry of Utmost Happiness takes us on a journey of many years-the story spooling outwards from the cramped neighbourhoods of Old Delhi into the burgeoning new metropolis and beyond, to the Valley of Kashmir and the forests of Central India, where war is peace and peace is war, and where, from time to time, ‘normalcy’ is declared.
Anjum, who used to be Aftab, unrolls a threadbare carpet in a city graveyard that she calls home. A baby appears quite suddenly on a pavement, a little after midnight, in a crib of litter. The enigmatic S. Tilottama is as much of a presence as she is an absence in the lives of the three men who loved her.
The Ministry of Utmost Happiness is at once an aching love story and a decisive remonstration. It is told in a whisper, in a shout, through tears and sometimes with a laugh. Its heroes are people who have been broken by the world they live in and then rescued, mended by love-and by hope. For this reason, they are as steely as they are fragile, and they never surrender. This ravishing, magnificent book reinvents what a novel can do and can be. And it demonstrates on every page the miracle of Arundhati Roy’s storytelling gifts.
En tot slot kocht ik ook nog volgend boek via een actie in de Knack:
52 unieke ritten om het hele jaar door een stuk Frankrijk te ontdekken zoals nooit voorheen
Verken Frankrijk in je eigen tempo en volg je eigen interesses: in het spoor van de impressionisten, de tempeliers of de katharen. Door het wijnland van dieprode bourgogne en parelende champagne of langs de steile rotswanden van de Gorges du Tarn. Deze inspiratiegids stelt 52 rondritten voor die – naar keuze – met de auto, de motor of de fiets gereden kunnen worden. Door de thematische aanpak vindt iedere Frankrijkreiziger iets van zijn gading. Je kiest uit: historische, kunstzinnige, panorama-, natuur- en fijnproeversroutes. De verhalende stijl en sprankelende foto’s doen je alvast wegdromen.
Zoals je kunt zien, heb ik in de maand juli weer heel veel boeken gekocht en net zoals iedere maand neem ik mezelf voor om volgende maand minder te kopen. We zien tegen eind augustus wel of dit al dan niet gelukt is.